五音戲，原名“肘鼓子”（或作“周姑子”），又名“秧歌腔”、“五人班”、“五人戲”。它發(fā)源于山東章丘、歷城一帶，流行地區(qū)較廣：以章丘為中心的稱西路（西到濟(jì)南、東到淄博）；臨朐、沂源一帶為東路；惠發(fā)、濟(jì)陽一帶為北路（北路肘鼓子也叫“花鼓燈腔”，簡稱“燈腔”）。后來，東、西兩路合在一起，不僅專業(yè)班社有了發(fā)展，民間業(yè)余劇團(tuán)也大為增加。當(dāng)時的著名演員中，李德興（藝名跟柱子）以唱腔好出眾；高桂芳以唱詞華麗出眾；王煥奎（藝名自來喜）以表演得好出眾；鄧洪山以唱做俱佳出眾；李、高、王、鄧曾被稱 為肘鼓子戲的四大名旦。

　　五音戲的傳統(tǒng)劇目頗為豐富，據(jù)統(tǒng)計有160余出。主要有《王小二趕腳》、《王二姐思夫》、《拐磨子》、《彩樓記》、等。五音戲的劇詞，生活氣息、鄉(xiāng)土色彩濃厚，群眾詞匯豐富，具有民間口頭文學(xué)的特點(diǎn)。唱腔特點(diǎn)是，先吐字，后行腔，曲調(diào)口語化，咬字清楚，腔調(diào)旋律變化較多，用本嗓唱，女腔尾音長、旋律長，后尾用假嗓翻高（謂之撛普讜聰），曲調(diào)優(yōu)美質(zhì)樸，適于抒發(fā)多種感情。