棗莊石榴園生態(tài)旅游區(qū)位于山東省棗莊市嶧城區(qū)西部、緊鄰棗莊市區(qū)南部的群山之陽(yáng)，東西長(zhǎng)20公里，南北寬2公里，面積達(dá)10萬(wàn)畝，有榴樹(shù)40余萬(wàn)株，43個(gè)品種，始建于西漢成帝年間，距今已有2000年的歷史。棗莊石榴園以歷史悠久，面積之大，株數(shù)之多，品色之全，果質(zhì)之優(yōu)而聞名海內(nèi)外，為目前我國(guó)最大的石榴園林，因而被譽(yù)為“冠世榴園”，被列為“花之路”旅游熱線和省級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)，是一處集生態(tài)園林、佛教朝拜、人文歷史、觀光游覽、休閑度假為一體的綜合性旅游區(qū)。這大片園地像一顆隨節(jié)令變幻著色彩的璀璨明珠，鑲嵌在魯南的青山綠水之間，而掩映在這座山川園林中的一處處人文古跡，是魯南文化的縮影，引發(fā)著不同層次的游人發(fā)思古之幽情。
在生態(tài)環(huán)境保護(hù)和旅游資源開(kāi)發(fā)利用互為促進(jìn)下，當(dāng)?shù)卣趫@內(nèi)先后投入巨額資金，開(kāi)發(fā)了青檀寺、一望亭、園中園、三近書(shū)院、匡衡祠等景點(diǎn)，幽谷異洞、奇峰怪石、流泉飛瀑、古木奇樹(shù)、碑碣石刻等點(diǎn)綴其間，自然景觀與人文景觀融為一體，交相輝映，蔚為壯觀。目前已形成旅游綜合功能不斷增強(qiáng)和環(huán)境設(shè)施逐漸配套齊全的旅游區(qū)。而今，古老的棗莊石榴園舊貌換新顏，煥發(fā)出更加迷人的魅力，正以嶄新的姿態(tài)和綺麗的風(fēng)采走向全國(guó)，走向世界。
游覽棗莊石榴園，從東向西，穿過(guò)高大古樸的冠世榴園牌坊，第一個(gè)景點(diǎn)就是青檀寺。該寺始建于盛唐開(kāi)元年間，原名為云峰寺，坐落在楚、漢兩山峽谷之中，因山谷中長(zhǎng)滿青檀樹(shù)，故改名為青檀寺。如今經(jīng)過(guò)修復(fù)、完善的青檀寺，為魯南地區(qū)香火最旺盛、發(fā)展佛教文化旅游的名剎圣地。到青檀寺游覽，一是觀千年古檀；二是朝佛。領(lǐng)略遠(yuǎn)離塵囂的清幽和靜謐。生長(zhǎng)在青檀幽谷中的數(shù)十棵千年古檀，由于飽經(jīng)風(fēng)霜，被大自然的鬼斧神工和歲月的滄桑雕塑成了一件件令人嘆為觀止的藝術(shù)品。而寺院內(nèi)的千年銀杏，雌雄連理，蔭遮廟宇，古意盎然，使這座佛家寺院多了一縷人間煙火和文化張力。金秋送爽之時(shí)，層林盡染，丹霞萬(wàn)朵，山谷中的紅楓、銀杏、青檀紅黃綠三色交相輝映，倒映在波光瀲滟的青檀湖水之中，別有一番意境。幽谷、古寺、湖光山色構(gòu)成了古嶧縣八景之首——“青檀秋色”。這里，是人文景觀和自然山水完美結(jié)合令人驚異之地。
在寺院的大雄寶殿后邊，有一座為紀(jì)念民族英雄岳飛而建于北宋年間的“金界樓”，當(dāng)?shù)厝朔Q此樓為“岳飛養(yǎng)眼樓”。樓后蝙蝠溶洞為石榴園內(nèi)惟一的天然洞府，堪稱奇觀。新建成的棗莊國(guó)際友誼書(shū)法碑廊依山傍水，掩映綠樹(shù)叢中，融中國(guó)古典園林風(fēng)格和日本和式建筑風(fēng)格為一體，集中國(guó)詩(shī)詞藝術(shù)和書(shū)法藝術(shù)之長(zhǎng)，是收藏國(guó)內(nèi)外著名書(shū)法家的書(shū)法作品的寶庫(kù)，為石榴園增添了詩(shī)情畫(huà)意，豐富了榴園景區(qū)的文化內(nèi)涵。
一望亭聳立于石榴園的制高點(diǎn)上，在“五月榴花照眼明”的榴花盛開(kāi)季節(jié)，登亭遠(yuǎn)眺，萬(wàn)畝榴園千壑吐翠、萬(wàn)株流丹、繁花似錦的壯美風(fēng)光盡收眼底。 棗莊石榴園的精華之處是園中園，園中園是石榴園的發(fā)祥地，是萬(wàn)畝榴園原始風(fēng)貌保存較完好的園區(qū)。這里三面環(huán)山，古木濃蔭，曲徑通幽，古樸典雅。據(jù)記載，漢丞相匡衡當(dāng)年從皇家禁苑中引來(lái)榴種，逐漸形成今天聞名遐邇的萬(wàn)畝園林。因?yàn)榱駡@依山傍水，榴樹(shù)造型奇特遒勁，且花木枝葉俱美，形成了四季皆宜觀賞的景觀，猶如打開(kāi)了一幅風(fēng)情畫(huà)卷，向游客展示著天地造化與地域文化交匯的神秘魅力。
園中園內(nèi)的大部分石榴樹(shù)的樹(shù)齡都在300年左右，榴樹(shù)密布，千姿百態(tài)，蒼勁奇崛，錯(cuò)落有致，依山石溪流的地勢(shì)而生，形成了曲折蜿蜒之勢(shì)，是一處獨(dú)特典雅的組合園林。園內(nèi)有圣水泉、恩賜泉、滾鍋泉，終年不涸，潺潺流泉，匯成青龍溪。傳說(shuō)中的石榴仙女偷撒石榴籽于山川，賜福人間，她是榴園的守護(hù)神，如今在龍池的北面豎有體態(tài)俊美的榴花仙女的雕像。另外，園中園內(nèi)還有茶社、會(huì)議室和別墅區(qū)等，是休閑度假和舉辦中小型會(huì)議的理想去處。園中園以西一公里的兩壁巨石之間，有一處石屋山泉，根據(jù)明代大文學(xué)家賈三近留下的文獻(xiàn)資料，在泉邊建起了“三近書(shū)院”，再現(xiàn)了賈三近當(dāng)年舞文弄墨、著書(shū)立說(shuō)的場(chǎng)景，是飄著書(shū)香的圣地。榴園南部匡衡祠內(nèi)，西漢著名經(jīng)學(xué)家、“一代名相”匡衡鑿壁偷光、發(fā)奮讀書(shū)的精神，激勵(lì)著后人勤學(xué)奮進(jìn)。（資料提供：嶧城區(qū)旅游局）
