本賽季將是弗朗西斯新秀年的最后一個(gè)賽季，如果火箭隊(duì)以那時(shí)候再與他談判續(xù)約，將面臨著極大的困難，因?yàn)槿R斯、泰勒、卡托屆時(shí)也得重簽合同。為此，火箭想在今年夏天就與弗朗西斯提前續(xù)約，在避免奢侈稅的前提下，將有可能為他提供一份總價(jià)值達(dá)9500萬美元的新合同。
對火箭隊(duì)而言，他們要考慮的當(dāng)然不是新合同值多少錢，而是在簽下新合同后如何避 免被征收奢侈稅。按照大多數(shù)專家的估算，新賽季各球隊(duì)的最高總薪金應(yīng)當(dāng)在5100萬至5450萬美元之間，但這畢竟都是推測，最終結(jié)果還要等到7月中旬才知道。
弗朗西斯已經(jīng)表示過，如果新合同的價(jià)錢合適，他考慮留在休斯敦。因此，按他和經(jīng)紀(jì)人弗雷德的設(shè)想，火箭應(yīng)該為他提供一份最高限額的新合同，即6年總薪金在8800萬至9500萬美元之間。但正如火箭隊(duì)總經(jīng)理道森所說，在新賽季，奢侈稅是每支球隊(duì)都必須認(rèn)真考慮的問題，如果僅僅考慮到一名球隊(duì)能為球隊(duì)作出多大的貢獻(xiàn)，卻沒有考慮到球隊(duì)將為此付雙倍的代價(jià)是不劃算的。舉例來說，如果一名球員值1000萬美元，但簽下他后球隊(duì)的薪金總額卻超出了800萬美元，將被聯(lián)盟課以800萬美元的奢侈稅，肯定是得不償失。
“每個(gè)人都相信薪金上限和上賽季都差不多，但我們要到7月中旬才知道，”道森說，“被課奢侈稅的界限也差不多，但我們還是要等到那時(shí)候才知道�！�
本周一的談判交易解禁后，火箭就已開始了實(shí)際行動(dòng)，和弗雷德通了電話。但通完話后，他們才意識(shí)到續(xù)約沒有他們原來想像的那么簡單，并非是將合同書寄給弗朗西斯請他在上面簽字就可了事。按照弗雷德的意思，作為奧拉居旺這后火箭隊(duì)的新領(lǐng)袖，弗朗西斯是非9500萬不簽的。弗雷德甚至明白無誤地表達(dá)說：“這只是我們談判的起點(diǎn)，我想這個(gè)最基本的條件用不著我們提出來。”此外，球隊(duì)的前景也將起到很大作用，即下賽季火箭是否有實(shí)力打進(jìn)季后賽以及以及在選中姚明后能否留住其他主力球員也要考慮到內(nèi)。
在下賽季開打之前的這段時(shí)間里，火箭隊(duì)都有機(jī)會(huì)和弗朗西斯會(huì)晤，交流雙方的想法，并達(dá)成協(xié)議。而在明年7月份之前，其他球隊(duì)都沒有和他談判的權(quán)利。弗雷德表示，他希望在以后的10天以內(nèi)和道森當(dāng)面談，以確定基本原則，而那時(shí)候球隊(duì)的薪金上限估計(jì)也公布的。
《體育周報(bào)》 2002年7月04日
