當(dāng)時(shí)正值清朝末年，小說所寫的濟(jì)南、齊河等地，既沒有當(dāng)今這樣的醫(yī)院，也缺少好的醫(yī)療條件。人們得了病，主要靠中醫(yī)、中藥治療。而當(dāng)時(shí)的中醫(yī)，又有“坐堂醫(yī)”、“掛牌醫(yī)”和“走方郎中”之分。
“坐堂醫(yī)”亦稱“藥鋪先生”，是指在藥店內(nèi)坐堂的醫(yī)生。據(jù)說漢代名醫(yī)張仲景曾官至長(zhǎng)沙太守，他常在公堂上為民診病。人們?yōu)榧o(jì)念他，遂把中藥店聘請(qǐng)來的醫(yī)生稱為“坐堂醫(yī)”。后來自家開藥店兼行醫(yī)的人，也被稱為“坐堂醫(yī)”。光緒末年濟(jì)南著名中醫(yī)曹廣勛，就在濟(jì)南城里開設(shè)過博濟(jì)堂藥店，坐堂行醫(yī)。知名最早的老字號(hào)、明朝開業(yè)的頤壽堂藥店，其業(yè)主徐某也是由河南來濟(jì)的坐堂醫(yī)生。此外，當(dāng)時(shí)濟(jì)南比較著名的藥店還有千芝堂、濟(jì)誠(chéng)堂、慶育堂、東永寧、繼善堂、育德堂、一元堂等；稍晚一些的１９０７年，北京同仁堂藥店的少東家樂鏡宇（即電視劇《大宅門》中的白景琦），也在當(dāng)時(shí)的院西大街創(chuàng)辦了宏濟(jì)堂藥店。這些藥店多數(shù)都有自己的“坐堂醫(yī)”。
有的中醫(yī)大夫，自己掛出招牌，只診病處方，不開店賣藥，這樣的醫(yī)生就叫“掛牌醫(yī)”。“掛牌醫(yī)”多為名望很高，就醫(yī)者車馬盈門，不以賣藥謀生，圖個(gè)清高的“名醫(yī)”。也有少數(shù)人剛剛從醫(yī)，沒有資本，開不起藥店，所以只看病不賣藥。
“走方郎中”是指那些沒有固定的行醫(yī)處所、走街串巷行醫(yī)的中醫(yī)大夫，又稱“游方郎中”、“江湖郎中”等。這些人有的以處方看病為主，兼帶賣藥；有的以賣藥為主，兼帶看病。有些江湖醫(yī)生常常一手提著藥箱，一手搖著串鈴，邊走邊發(fā)出一串串“當(dāng)啷啷、當(dāng)啷啷”的鈴聲，人們便稱這些“走方郎中“為“鈴醫(yī)”。《老殘游記》中的老殘初到濟(jì)南時(shí)，就是以“鈴醫(yī)”為職業(yè)，替人看病謀生的�！扳忈t(yī)”使用的串鈴，多為銅制或鐵制，呈圓形，中空，里面有幾粒滾珠，可套在食指和中指上搖動(dòng)發(fā)聲。傳說唐朝時(shí)，有一只老虎難受地張著嘴來找名醫(yī)孫思邈治病。孫思邈一眼看出老虎的喉嚨里卡著一根骨頭，便隨手取來一只串鈴套在胳膊上，迅速地伸進(jìn)虎口中將骨頭給拔了出來。那老虎一合嘴，牙齒正好咬在串鈴上，沒有傷及孫思邈的胳膊。從此，人們又把串鈴叫做“虎撐”。
老殘?jiān)诟吖^為高公的小妾看病，并不能像現(xiàn)在這樣可以隨便地“望聞問切”，自由地跟女病人交談，而是跟病人間隔著一層帳子。診脈時(shí)，“帳子里伸出一只手來”，“診了一只手，又換一只”……直到需要看看喉嚨時(shí)，才肯“將帳子打起”，露出女病人的“廬山真面目”……可見當(dāng)時(shí)就是醫(yī)生診病，也有著嚴(yán)格的男女界限。除此以外，醫(yī)生看病還有許多禁忌。如平時(shí)出診，忌敲患者的門，俗有“醫(yī)不敲門，有請(qǐng)才行”的說法，敲門被認(rèn)為是找上門看病，對(duì)病家和醫(yī)家都不吉利；過年時(shí)醫(yī)生忌出診，怕“觸霉頭”，除非給雙倍診金“破災(zāi)”才行；醫(yī)生還有“施藥不施方”之說，即可以送給人家藥物，不能送給人家藥方，送藥方等于砸自己的飯碗……
該書第十九回還寫道，老殘為昭雪齊東村的大冤案，救治１３條被毒害的人命，親自到省城的中西大藥房作調(diào)查，“次日，又到天主教堂去拜訪了那個(gè)神甫，名叫克扯斯。原來這個(gè)神甫既通西醫(yī)又通化學(xué)……”從中可以看出，當(dāng)時(shí)在我省濟(jì)南等大城鎮(zhèn)中，已經(jīng)有了西醫(yī)西藥；人們的治病方式，也從千百年流傳下來的單一的中醫(yī)中藥，轉(zhuǎn)入中西醫(yī)相結(jié)合。當(dāng)然，這種從清康熙年間才傳入我國(guó)的西醫(yī)西藥基礎(chǔ)還很薄弱，它在我省的普及程度也很差。在廣大城鄉(xiāng)中，中醫(yī)藥仍然占據(jù)著絕對(duì)的統(tǒng)治地位。
